67. 피로의 고비를 넘기며, 버지니아의 밤과 동부의 기록

🚗 버지니아의 정체, 그리고 핸들을 넘기며

워싱턴 D.C.를 부랴부랴 둘러보고 남쪽 버지니아(Virginia) 방향으로 차를 몰았다. D.C.를 빠져나가는 길은 들어올 때와 달리 주변 도로도 정갈하고 현대적인 빌딩들이 늘어서 있어 말끔했다.

그러나 버지니아에 접어들자마자 도로 폭이 좁아지며 지독한 퇴근길 정체가 시작되었다. 7마일 가량을 엉금엉금 서다 가다를 반복하는 동안, 종일 에어컨 바람에 시달렸던 두통과 함께 참을 수 없는 졸음이 폭풍처럼 밀려왔다.

그동안 미국에서 아무리 길게 돌아다녀도 보름(15일) 이상 여행해 본 적이 없었기에, 13일 차에 다다른 지금이 내 체력의 가장 큰 고비인 듯했다. 도저히 졸음을 견디지 못해 아내에게 운전대를 넘기고 조수석에 눕다시피 기대어 깊은 잠에 빠져들었다.

얼마쯤 잤을까, 눈을 떠보니 차는 이미 모텔 근처에 다다라 있었다. 힘들어하며 쓰러져 잠든 나를 보며 아내가 픽 웃으며 한마디 던졌다.

"여보, 당신도 이제 옛날 같지 않네."

하긴, 불과 재작년만 하더라도 쉬지 않고 혼자 20시간 이상 장거리 운전을 거뜬히 해내곤 했었는데 말이다. 과거엔 졸릴 때마다 담배를 피우며 억지로 졸음을 쫓았지만, 금연을 한 후로는 그럴 수 없어 졸음이 더 강하게 밀려오는 모양이었다.

그래도 담배를 끊은 후 늘 나른하고 묵직했던 몸 상태가 확실히 좋아진 것을 느끼며, 가족의 체온이 느껴지는 아늑한 모텔 방에서 무사히 13일 차의 피로를 풀어냈다.

🏛️ [미 동부 주요 주(State) 역사 스크랩] 차창 밖으로 스쳐 지나간 번호판의 이야기

💳 1. 뉴저지 (New Jersey) - "Garden State"

• 특징: 경기도의 2배 크기로 인구 800만 명이 넘는 공업 및 항만 중심의 주다. 뉴욕과 허드슨강을 두고 마주하고 있어 뉴욕으로 출퇴근하는 한인 교민만 8만 여 명에 달한다.

• 역사: 발명왕 토머스 에디선의 연구소가 위치했던 곳이자, 미 건국 초기 13개 주 중 하나로 미국 독립전쟁 당시 수많은 크고 작은 전투가 벌어졌던 격전의 역사 사적지다.

⚓ 2. 델라웨어 (Delaware) - "The First State"

• 특징: 미국 50개 주 중 미헌법을 가장 먼저 승인하여 자동차 번호판에 'The First State(첫 번째 주)'라는 자부심이 새겨져 있다. 면적은 충청북도 크기 정도로 두 번째로 작은 주다.

• 역사: 주 명칭은 버지니아 총독이었던 드라와르(De La Warr) 경의 이름에서 유래했다. 독립 투표 당시 결정적인 찬성표(캐스팅보트)를 던져 미국의 독립을 가능케 한 역사적 기원을 간직하고 있다.

🦀 3. 메릴랜드 (Maryland) - "Treasure the Chesapeake"

• 특징: 경상도 크기의 주로, 미국 최대의 만(Bay)인 체사피크만(Chesapeake Bay)을 중심으로 발전했다. 세계적으로 유명한 게(Crab)와 백합 요리의 본고장이다.

• 역사: 미국 국가(Star-Spangled Banner)의 가사가 탄생한 프랜시스 스콧 키의 '포트 맥헨리(Fort McHenry)' 요새가 위치한 곳이다. 인구의 대부분이 대도시 볼티모어와 워싱턴 D.C. 외곽 산림지대에 거주한다.

🏛️ 4. 워싱턴 D.C. (District of Columbia) - "Celebrate & Discover"

• 설계와 상징: 프랑스 건축가 피에르 랑팡의 초안을 바탕으로 완성된 기하학적 계획도시다. 중심의 워싱턴 기념탑(169.3m)보다 높은 건물을 지을 수 없도록 법으로 제한하여 상징성을 지킨다.

• 역사의 상흔: 1968년 마틴 루터 킹 목사 암살 사건 이후 발생한 폭동으로 도심이 파괴된 후, 백인 중심의 노스웨스트 구역은 빠르게 복구되었으나 흑인 거주지인 노스이스트 구역은 오랫동안 침체를 겪으며 동서 간의 사회·경제적 불균형을 안게 되었다. D.C. 주민들은 시 자체 선거권은 있으나 표결권 있는 연방 국회의원 선거권이 없는 독특한 지위를 갖는다.