[문경 2박 3일 사진 여정 ③] 영남 선비의 과거 길을 따라 걷다, 문경새재 제1관문에서 제2관문까지

문경 여행 둘째 날, 이번 여정의 가장 핵심이자 오랜 숙원이었던 문경새재로 향하는 날이다.   

그동안 말로만 숱하게 들었을 뿐 한 번도 발을 디뎌보지 못했던 곳. 귀국 후 전국을 다니며 절감하는 것은 '내가 20여 년 전 한국에 살 때 참으로 다닌 곳이 없었구나' 하는 깨달음이다. 장승을 찾아 10여 년간 전국 구석구석을 누볐다지만, 정작 남들이 다 아는 국민 관광지나 명승지는 눈길도 주지 않고 살았던 탓에 지금 마주하는 모든 풍경이 그저 신선하고 새롭기만 하다.   

문경새재 역시 사전에 인터넷으로 검색해 파악한 정보가 전부였다. 정보 검색 덕분에 사전 답사 없이도 현장의 지형과 분위기를 대략 머릿속에 그리고 촬영 장비를 준비할 수 있으니 세상 참 편리해졌다. 물론 날씨를 꼼꼼히 확인하고 나서도 현장에서 예기치 못한 비나 먹구름을 만나 낭패를 볼 때도 있지만, 그조차 '다음 출사를 위한 답사'라 생각하면 길 위에서의 걸음은 늘 즐겁다.   

숙소에서 문경새재까지는 지척이라 서두르지 않고 느긋하게 출발했다. 아침 시간인데도 입구에는 제법 많은 탐방객이 모여들고 있었다.   

주차장에 차를 대고 오르는 진입로부터 참으로 깔끔하고 쾌적하게 정돈되어 있다. 30여 년 전의 어수선했던 관광지 풍경과는 비교조차 되지 않을 만큼 잘 관리되어 있어, 설령 옛날에 와본 사람이라도 전혀 다른 곳으로 느낄 정도다. 맑은 계곡 건너편으로는 문경생태미로공원과 나무 데크길이 눈에 들어왔다.   

어제 고모산성과 주암정을 돌 때는 먹구름이 낮게 깔려 답답했는데, 오늘은 다행히 하늘이 활짝 열려 햇살이 부드럽게 쏟아진다. 날씨가 맑아지니 눈에 담기는 풍경도, 셔터를 누르는 손끝의 감흥도 확연히 달라진다.   

조금 걸어 올라가니 시야가 시원하게 트이며 마침내 제1관문인 주흘관(主屹關)이 웅장한 자태를 드러냈다.   

문경새재 트레킹 코스는 제1관문(주흘관)에서 시작해 제2관문(조곡관)을 거쳐 제3관문(조령관)까지 이어진다. 편도 6.5km, 왕복 13km에 달하니 카메라 가방을 메고 걷기엔 결코 만만치 않은 대장정이다. '오늘 오랜만에 발바닥에 땀 좀 나겠구나' 단단히 각오를 다지며 흙길에 발을 디뎠다.   

제1관문에서 제2관문까지는 약 3km 구간. 오르막이 가파르지 않고 완만한 황톳길이 평탄하게 이어져 발걸음이 한결 가벼웠다.   신발을 벗어 손에 들고 맨발로 흙의 온기를 느끼며 걷는 탐방객들도 많이 눈에 띄었다. 한양으로 과거를 보러 가던 영남의 수많은 선비가 합격의 꿈과 긴장감을 품은 채 짚신 끈을 동여매고 넘었을 이 옛길. 그들의 옛 발자취를 떠올리며 걸으니 걸음걸음마다 역사적 정취가 더욱 애틋하고 깊이 있게 다가왔다.   

길을 따라 걷다 보니 영남대로를 오가던 길손들이 묵어가던 주막거리와 '조령원터(鳥嶺院址)'의 오랜 석축 돌담이 나타났고, 정겨운 솟대와 소박한 돌탑들이 길동무가 되어주었다. 1관문 뒤편의 오픈세트장은 내려오는 길에 들르기로 하고 지나쳤다.   

세트장을 지나 숲길을 오르다 고풍스러운 정자 하나를 만났다. 바로 교귀정(交龜亭)이다.   

조선 시대에 새로 부임하는 경상감사와 이임하는 감사가 임금의 관인(병부)을 넘겨받으며 공식 인수인계를 하던 유서 깊은 누정이다. 성종 초에 처음 세워졌으나 임진왜란 때 소실되어 터만 남아 있던 것을 1999년에 복원해 오늘에 이르고 있다. 전각 자체의 단정한 멋도 훌륭하지만, 정자 곁을 묵묵히 지키고 선 기품 넘치는 소나무가 사진가의 렌즈를 단숨에 사로잡았다.   

교귀정을 지나 제2관문으로 향하는 길, 계곡의 청량한 물소리와 짙푸른 숲이 오르막의 피로를 말끔히 씻어내린다.   

길가 거대한 자연 바위 표면에 투박하게 새겨진 '산불됴심' 표석이 걸음을 멈추게 했다. 조선 후기에 새겨진 국내 유일의 순한글 표석이라는데, 자연석의 질감과 어우러진 옛 글씨가 특별한 시각적 재미를 준다. 시원한 포말을 쏟아내는 조곡폭포(용추)와 돌아가는 물레방아의 정겨운 운치를 렌즈에 담으며 걷다 보니, 어느새 숲 사이로 붉은 성문인 제2관문(조곡관)이 모습을 드러냈다.   

💡 문경새재 1~2관문 포토 트래블 가이드

• 코스 정보:

  • 제1관문(주흘관) ↔ 제2관문(조곡관): 편도 약 3.0km (도보 약 50분~1시간 소요).   

  • 완만한 마사토·황토 흙길로 경사도가 낮아 걷기 편하며, 주요 명소(오픈세트장, 조령원터, 교귀정, 산불됴심 표석, 조곡폭포)가 집중되어 있는 구간입니다.