[단양 당일 사진 여정] 푸른 물길 위에 솟은 기암과 정자, 도담삼봉 삼도정과 석문

Sangwon Jung

6일 전

3분 분량

문경 2박 3일 출사를 마치고 일상으로 돌아온 지 불과 일주일 만에 또다시 카메라 가방을 둘러멨다. 이번에는 가벼운 마음으로 떠난 당일치기 걸음이다.

목적지는 대한민국 국민이라면 삼척동자도 다 안다는 단양의 도담삼봉(嶋潭三峰). 하지만 사진을 업으로 삼아 평생을 살아온 나로서는 부끄럽게도 이곳 역시 생애 첫 발걸음이었다. '그동안 대체 뭐 하고 살았나' 싶은 자책이 스치기도 하지만, 앞선 글들에서도 털어놓았듯 10여 년간 오로지 전통 장승에만 매달려 전국을 떠돌던 시절에는 남들이 다 아는 국민 명승지 따위는 내 시야에 들어올 틈이 없었기 때문이다.

단양팔경 중 으뜸이라는 명성 때문이 아니다. 렌즈의 시선을 한국의 옛 누정(樓亭)으로 돌린 지금, 물 한가운데 솟은 기암 위에 터를 잡은 독특한 정자, '삼도정(三島亭)'을 두 눈으로 직접 확인하고 렌즈에 담기 위함이었다.

남한강 상류의 맑은 물 위에 도도하게 떠 있는 세 개의 봉우리.

지질학적으로는 석회암 카르스트 지형으로, 오랜 세월 주변의 석회암 지대가 물에 녹고 깎여나가는 동안 침식에 강한 단단한 암석 부분만 우뚝 살아남아 지금의 절경을 빚어냈다고 한다.

가장 크고 늠름한 가운데 봉우리가 '남편봉(장군봉)', 북쪽으로 돌아앉은 봉우리가 '처봉', 그리고 남쪽에서 교태를 부리듯 살짝 기운 봉우리가 '첩봉'으로 불린다. 집안의 화목을 빗대어 아버지봉, 아들봉, 딸봉이라 부르기도 한다는 옛이야기가 흥미롭다.

내 시선이 오롯이 꽂힌 곳은 장군봉 허리에 단아하게 올라앉은 육각 정자 삼도정이다.

영조 42년(1766) 단양군수 조정세가 '능영정(凌瀛亭)'이라는 이름으로 처음 세웠으나 백성들에게 부역의 폐해를 준다 하여 헐렸고, 1807년 사각 정자로 다시 지어졌다가 1972년 대홍수 때 흔적도 없이 떠내려가는 수난을 겪었다. 지금 우리가 마주하는 삼도정은 1976년 수해 복구 때 삼봉의 자태에 걸맞게 육각 정자로 다시 복원해 세운 것이다.

주변은 유람선과 모터보트가 하얀 물보라를 일으키며 가르는 완벽한 관광지 풍경이다. 일반인이 정자 마루 위로 직접 올라갈 수는 없지만, 유람선을 타면 기암의 거친 질감과 처마 선을 한결 가까운 로우 앵글에서 올려다볼 수 있다.

도담삼봉은 조선 개국공신 삼봉(三峰) 정도전의 호가 바로 이 세 봉우리에서 따온 것이라는 설화로 더욱 유명하다. 수변 공원 한편에 당당하게 세워진 정도전의 동상도 눈길을 끈다.

하지만 역사적 정설로는 그가 이곳 출신이라거나 실제로 호를 땄다는 기록은 드물고, 후대에 지역에서 덧붙여진 서정적인 구전 설화에 가깝다고 본다. 설화의 진위 여부를 떠나, 벼랑 끝에 선 혁명가의 고뇌와 푸른 물결 위에 솟은 기암의 기개는 묘하게 닮아 있었다.

도담삼봉을 충분히 담고, 또 하나의 비경인 '석문(石門, 명승)'을 향해 발길을 옮겼다.

도담삼봉 주차장에서 산비탈을 따라 위쪽으로 200m 남짓 가파른 계단을 숨차게 오르면 나타난다.

거대한 석회동굴이 세월의 무게를 이기지 못하고 무너져 내릴 때, 천장의 단단한 아치형 일부만 무너지지 않고 살아남아 오늘날 거대한 구름다리 모양의 돌문으로 남았다는 자연의 걸작이다.

오르막이 제법 가팔라 다리에 힘이 들어가지만 거리가 짧아 큰 수고로움 없이 당도할 수 있다. 무엇보다 드론을 띄우지 않고도 높은 벼랑 위에서 도담삼봉과 남한강의 굽이치는 물줄기를 시원하게 내려다보는 조망을 누릴 수 있다는 점이 큰 매력이다. 바위 아치 너머로 강 건너 마을과 푸른 강물이 한 폭의 그림처럼 쏙 들어오는 천연 액자 구도는 사진가에게 최고의 선물이 되어준다.

도담삼봉 광장에서 강을 바라보며 셔터를 조율하다가, 오른편 높은 산봉우리 절벽 끝에 날렵하게 솟아 있는 또 다른 정자 하나가 망원 렌즈 안으로 들어왔다.

개인적으로는 물 한가운데 인공미가 섞인 삼도정보다, 높은 벼랑 끝에서 강줄기를 굽어보고 선 저 높은 정자의 기상이 훨씬 더 멋스럽고 마음을 끌었다. 그런데 현장 안내판이나 관광 자료 어디를 뒤져봐도 저 정자의 이름이나 내력을 찾을 수가 없었다. 내 검색 실력이 부족했던 탓인지도 모른다.

하도 궁금해 SNS에 사진을 올리며 "이름 모를 멋진 정자"라고 적어두었더니, 한 지인이 댓글로 능청스레 "상원정(尙元亭)"이란다. 내 이름(정상원)을 빗대어 붙여준 재치 있는 농담에 혼자 피식 웃음이 터졌다. (후에 확인해 보니 도담삼봉 일대를 내려다보는 전망 정자인 '이향정' 혹은 인근 정자로 불리는 듯하다).

돌아오는 길, 삼국시대 고구려의 기개가 서린 '온달산성'이 이곳에서 그리 멀지 않은 곳에 있었다는 사실을 뒤늦게 알고 못내 깊은 아쉬움이 남았다. 고모산성처럼 단단한 석축 산성을 좋아하는 나로서는 동선과 시간을 조금만 더 면밀히 챙겼더라면 함께 엮어 담아왔을 텐데 하는 후회가 밀려왔다.

온달산성을 목표로 다시 단양을 찾을 핑계가 하나 생긴 셈이니 아쉬움은 다음 출사의 기대로 남겨두기로 한다. 물길 위에 얹힌 기암과 정자의 풍류를 뷰파인더 속에 가득 채우고, 붉게 물드는 저녁노을을 등진 채 집으로 핸들을 돌린다.

💡 단양 도담삼봉 & 석문

명소 정보:
- 도담삼봉(명승): 충북 단양군 매포읍 삼봉로 644. 주차료 소형 기준 3,000원, 입장료 무료. 모터보트 및 유람선 탑승장 운영.
- 석문(명승): 도담삼봉 상류 200m 지점 언덕 위. 마고할미의 전설이 서린 천연 석조 다리.