[문경 2박 3일 사진 여정 ②] 물 위에 뜬 바위 배와 백로의 군무, 문경의 세 정자(주암정·우암정·경체정)

고모산성의 단단한 성벽을 뒤로하고, 첫날의 두 번째 행선지인 주암정(舟巖亭)을 향해 차를 달렸다. 거리는 10km 남짓, 채 15분도 걸리지 않는 가까운 길이다. 그런데 주암정으로 들어서는 길목에서 뜻밖에도 '우암정(愚巖亭)'이라는 또 다른 정자의 표석이 먼저 눈에 들어왔다.   

과거 전국 방방곡곡으로 고유의 민속 장승만을 찾아 헤매던 시절, 경상도 땅은 거의 발길을 두지 않았다. 마을의 수호신이던 전통 장승의 맥이 경상도 지역에는 거의 남아 있지 않았기 때문이다. 그때는 '근대화와 산업화의 바람이 워낙 거세게 분 탓에 장승들이 일찍 사라진 것일까' 하고 나름의 짐작을 내리곤 했다.   

그런데 렌즈의 방향을 '누정(樓亭)'으로 돌려 다시 찾은 경상도는 전혀 다른 세상을 보여주고 있다. 아직 답사의 초기 단계이긴 하지만, 전라도나 충청도에 비해 유독 영남 땅에 품격 있는 정자들이 빽빽하게 남아 있는 듯하다. 흔히 '영남은 선비와 유학의 고장'이라 부르던 옛말이 누정 문화의 번성으로 이어진 것인지, 앞으로 찬찬히 풀어가야 할 흥미로운 숙제다.   

주암정

내비게이션의 안내를 받아 주암정 곁 아담한 공터에 차를 댔다.   

동해안 여정에서도 밝혔듯, 아무리 유서 깊은 누각이라도 주변 자연과 어우러지는 선(線)과 기품이 없으면 내 렌즈를 선뜻 열지 않는다. 그런 나만의 깐깐한 기준에 완벽하게 부합했던 곳이 바로 이 주암정이었다.   

넓은 연못 한가운데 닻을 내리듯 솟아오른 거대한 바위, 그리고 그 바위 위에 마치 배를 타고 노를 젓듯 단아하게 얹혀 있는 정자의 자태. 멀리서 바라보면 바위 자체가 물결을 가르는 한 척의 배(舟) 형상을 닮아 '주암(舟巖)'이라 이름 붙인 옛사람들의 낭만이 고스란히 전해진다.   

기대를 품고 마당으로 들어섰으나 작은 변수가 생겼다. 정자 마루 위에 동네 어르신 한 분이 편안하게 누워 단잠을 청하고 계셨던 것이다. 조상의 풍류 공간이 지금도 마을 사람들의 다정한 쉼터가 되어주는 모습은 정겨웠지만, 사진가로서는 셔터를 누르기 난감한 상황이었다. 어르신의 단잠을 방해할 수는 없기에, 잠시 자리를 비켜주기로 하고 들어왔던 반대편 길로 발걸음을 돌렸다. 아까 입구에서 스쳐 지나쳤던 우암정을 먼저 둘러보고 오면 그사이 자리가 비어있으리라는 바람을 안고서.   

경채정

주암정 뒤편 나지막한 둑길로 올라서니 유유히 흐르는 금천(錦川) 물길이 시야에 들어왔다. 강변길을 따라 걷다 문득 강 건너편을 바라보았는데, 깎아지른 절벽 바위 위에 그림처럼 얹혀 있는 기가 막힌 정자 하나가 거짓말처럼 시선을 사로잡았다. 전혀 사전 정보 없이 길을 걷다 마주한 뜻밖의 횡재였다.   

때마침 강가에는 새하얀 백로 한 마리가 정자 앞 얕은 물가에 내려앉아 우아한 날갯짓으로 물고기를 사냥하고 있었다. 강 한가운데 기품 있게 솟은 흰 바위 위에는 가마우지 두 마리가 조각상처럼 미동도 없이 앉아 날개를 말린다. 푸른 강물에 비친 정자의 반영, 바위의 질감, 그리고 야생의 숨결이 완벽한 조화를 이루는 결정적 순간이었다.   

가방 속 렌즈를 번갈아 마운트하며 다양한 초점거리로 숨죽여 셔터를 눌렀다. 무거운 장비를 짊어지고 낯선 길을 걷는 고단함을 단숨에 보상받는, 사진가만이 맛볼 수 있는 최고의 희열이었다. 

우암정

물가의 풍경에 흠뻑 빠져 셔터를 누른 뒤, 본래 가려던 우암정으로 걸음을 옮겼다.   

지금까지 만났던 대부분의 누정이 큰 강이나 너른 호수를 굽어보고 서 있던 것과 달리, 우암정은 바로 앞에 아담한 연못을 두고 나지막한 언덕 바위 위에 둥지를 틀고 있었다. 오랜 세월의 풍파를 견뎌낸 목재의 질감과 주변 바위들이 어우러져 특유의 묵직한 기품을 뿜어냈다. 하지만 안타깝게도 주변에 무성하게 자란 나뭇가지들과 시선을 가로막는 여러 장애물 탓에 마음속에 그렸던 시원한 구도를 잡아내기는 쉽지 않았다. 아쉬움을 달래며 꼼꼼히 눈에 담는 것으로 만족해야 했다.   

다시 강변으로 나와 맞은편 정자의 풍광을 한 번 더 담았다. 나중에 숙소에 들어와 확인해 보니 그 멋진 강 건너 정자의 이름은 '경체정(景棣亭)'이었다.   

알고 보니 오늘 우연히 마주친 세 정자의 나이가 참 흥미로웠다. 가장 오래된 맏형은 조선 선조 시절 건립되어 우암 채덕동 선생의 자취를 품은 우암정이었고, 그다음은 1935년 건립된 경체정, 그리고 내가 애초에 알고 찾아왔던 주암정은 1944년에 지어져 세 정자 중 가장 젊은 막내였다. 역사적 연대와 상관없이 세 누정 모두 저마다의 자리에서 빼어난 풍류를 뽐내고 있었다.   

경체정 앞에서 여전히 자리를 지키던 백로와 가마우지의 실루엣을 마지막으로 담고 다시 주암정으로 돌아왔다. 다행히 마루 위의 어르신은 자리를 비우셨고, 오롯이 정막만이 감도는 고요한 정자가 나를 맞아주었다.   

삼각대를 펴고 정성을 다해 주암정의 전경을 프레임에 채워 넣었다.   

다만 정자를 촬영할 때 질감과 콘트라스트를 극대화하기 위해 즐겨 사용하는 적외선(Infrared) 카메라의 진가를 100% 발휘하지 못한 점은 못내 아쉬움으로 남았다. 적외선 사진 특유의 몽환적이고 드라마틱한 톤을 얻으려면 강렬한 직사광선이 내리쬐어야 하는데, 하늘에 짙게 깔린 먹구름 탓에 빛이 턱없이 부족했다.   

그나마 디지털 적외선 센서라 빛이 약한 흐린 날씨에도 필름 적외선에 비하면 최소한의 효과는 올라와 주어 위안을 삼을 수 있었다. 맑은 날 태양이 머리 위에서 부서져 내릴 때, 이 바위 배가 물결 위에서 어떻게 하얗게 빛날지 상상하며 다음을 기약했다.   

주암정 하나만 보고 찾아왔다가 우암정과 경체정이라는 뜻밖의 보물까지 품에 안은 풍요로운 오후. 기분 좋은 설렘과 묵직한 메모리 카드를 안고 첫날 묵을 숙소로 차를 달린다.   

💡 문경 산북면 누정 포토 가이드

• 명소 정보:

  • 주암정(舟巖亭): 경북 문경시 산북면 서중리. 1944년 조선 시대 성균관 생원 주암 채익하 선생을 기리기 위해 후손들이 건립. 연못과 배 모양의 바위, 능소화와 연꽃이 어우러지는 명소.   

  • 우암정(愚巖亭): 경북 문경시 산북면 서중리. 조선 선조 때 학자 채덕동 선생의 유덕을 기려 세운 정자.   

  • 경체정(景棣亭): 경북 문경시 산북면 서중리 금천 변. 1935년 건립되어 영강 상류 금천 절벽과 기암을 굽어보는 수려한 정자.